変化する人の社会
ヒトは特別な動物なのだろうか？
近代化／工業化以降、ヒトの集まりである”社会”は自然から独立した世界観を構築し、急激な自己の拡張を経験しました。他の動物にはない高度な知能をもって、さまざまな道具の発明をし、地球の資源を枯渇させようかと迫るくらいに繁栄を極めています。
その一方で、その”社会”を構成する現在の”ヒト”は癌や生活習慣病やうつ病、自殺と呼ばれる肥満や糖尿、長寿、ストレス社会といったそれまでとは異なる生活スタイルから新たな問題が生じてきています。その原因の一つは、生物としての”ヒト”と社会としての”人”のあいだのギャップにあると考えます。
生物の”ヒト”は簡単には変化をしません。生物的特徴は遺伝子を通して淡々と親から子へと引き継がれてその特性は持続していきます。一方で社会はどんどん変化して、その速度を速めています。
私たちは生まれてからその都度、社会的なことは、学習を通して一から身につけて学ぶ直さなければなりません。そして人の生存はその学習すべき文化に大きく依存し、社会の進歩とともにその学習すべき内容は膨大に膨らみ、専門分化されて、その全体像を把握することは難しくなっています。
われわれは身体は狩猟採集をしていた古代人のままなのに、知識・道具・環境は最先端の現代人というアンバランスな状態にあります。そしてその知識・道具・環境は生物としてのそれを大きく逸脱しています。
人類の歴史からみると、ヒトがいまのような集団で生活をするようになったのは、ほんの最近の出来事です。約20万年前に地球に最初の人類が現れて、狩猟採集をして生活していました。狩りは小規模のグループによって行われていたと推定されています。
その生活が大きく変わったのが農耕の登場です。現在の最古の農耕の遺跡は2万3千年前のものと言われています。そこからより大規模な農耕へと品種改良・技術革新を行い、紀元前5300年前にはメソポタミアにて灌漑施設による農耕が現れ、都市や国家が出現しはじめ、それまでの動くスタイルから農耕という定住スタイルが主流へとシフトしてきます。
農耕によって大量の食糧の供給が可能となることによって、それまでほぼ変わることのなかった世界の人口は急激に上昇をはじめます。食料供給の増加と非農業従事者（王族や軍人、職人など）の増加が互いを刺激し合うサイクルとなっていきます。
定住によって生活を支える人口の割合が上昇を続けます。農業が始まり環境もまた大きく変わっていきます。森は切り開かれて、水路が通されて、新しい環境はそこに住まう生物種を変えいきました。農業を人類最大の自然破壊だと言う研究者もいます。
生物が生きる上で少なからず環境への干渉が伴うことは認識すべきです。これは植物の登場が地球を大きく改変してしまったことからも分かる通りで、必ずしもヒトのみに適用される論点ではありません。
人類の長い歴史から見た時の農業の登場による急激な人口上昇は17世紀からはじまった科学革命・産業革命、国民国家の登場で新たな局面を迎えています。自然は恵みを届けてくれる精霊や死をもたらす悪霊のいる遠い世界から調査・計測され、探求されて分類される対象へと変わり、20Cの科学的な公衆衛生の発達によって人口は爆発的に増加をはじめます。
そしてエネルギー資源とそれを消費できる社会システムが結びついた時にさらに生物としての姿を大きく逸脱したかたちへと変化してきています。
私たちが生活水準を維持するために処理すべきエネルギーは、約1万年前に集団的に都市コミュニティを形成し始めるまでの数十万年のあいだ、わずか数百Wのままでした。煮炊きを電気もガスも使わずに薪で行っている世界中の農村の数値も今なおこの程度の数値です。
これが人新世の始まりで、そこから人間の代謝率は現在の先進国の3000W以上の水準まで着実に上昇してきました。しかしこれは単に地球全体の先進国の平均値に過ぎません。
アメリカではほぼ4倍の11,000Wというとてつもない大きさで、これは「自然」の生物学的値の100倍以上です。これほどの電力は、質量が1000倍以上大きいシロナガスクジラの代謝率（生命維持に必要なエネルギー）にすら迫ります。
変わらないヒトの身体
ヒトをはじめ、生物のからだは、DNAと呼ばれる情報伝達ツールによって親から子へと受け継がれる設計図によってかたちづくられています。そして、その設計図はたまに生じるエラー／突然変異によってさまざまなテストが行われて、長い年月をかけて寄り良いものが集団のプールの中に残るように篩にかけられて、進化してきました。
こうすることで細かい変動に対して安定した複製を可能とし、次世代へと確実に引き継いでいくことを可能にし、かつ長期的で持続的な変動に対して適応させていくことを可能にしました。
ポイントとなるのは、この長い年月をかけて、という部分でです。これは見方を変えると、ゆっくりとしか変化をしない。と捉えることができます。
脂肪を蓄えるように進化したヒトの身体 と 現代文化とのミスマッチ
大量のエネルギーを消費する”脳”が生まれる上で食事も大きな影響を与えています。火の登場はヒトに料理の可能性を切り開き、それは外部化した消化器官の役割を果たしました。料理によって消化に必要なエネルギーが節約されます。
牛のような反芻動物は消化のために何時間もモグモグと咀嚼して、微生物の力を借りてようやくエネルギーを得ています。あまりに大変なので食べた後に寝るわけです。ヒトは料理によって、エネルギーも時間も節約出来るようになりました。
進化とともに、機能を外部化した消化器官は、生ものをそのまま食べる能力が下がった変わりに、大量のエネルギーを消費できる脳とその脳を使って集団で行動する時間をもたらしてくれました。言葉が生まれ、集団で狩りをする能力が向上します。
脳を飢えから守る脂肪
ヒトの身体は”脳”の活動を止めないように、血液を供給し、エネルギーを貯蓄し常に燃やし続けられるように進化してきました。生物の中でも大量のエネルギーを消費する”脳”を持つヒトにとって、エネルギー貯蓄は非常に重要な課題となります。
そのため実は腸も脳と同じように膨大なエネルギーを使い、酸素・燃料運搬と老廃物除去のために血液供給を必要とし、一億もの神経によって制御される第二の脳として活動しています。「人体600万年史 科学が明かす進化・健康・疫病 著：ダニエル・E・リーバーマン」によると、ヒトはこの膨大なエネルギー供給問題を腸が糖質を糖や脂肪に変換してエネルギーを蓄えることによって達成しています。
脳そのものは消費するだけでエネルギーが全く貯蔵されていないため、身体の脂肪が糖がなくなったときのバックアップとして重要な役割を果たしています。ヒトの赤ん坊がまるまるとした身体をしているのは脂肪が脳へ安定してエネルギーを供給するためです。
その脂肪を提供する女性も当然、エネルギー貯蔵庫の脂肪を蓄える必要があります。生物学の視点からみると人間は他の大半の哺乳類と比べると、異様に大きい脳を支えるために、異様なほど脂肪が多い＝体脂肪率が高いという特徴をもった動物なのです。
狩猟採集時代には、必ずしも毎日豊富な食糧、特に肉にありつけるとは限りませんでした（食生活の1/3を肉が占めていたと言われています）、そのため採集によって得られる果実や木の実で補います、ほとんどが食物繊維で、デンプンとタンパク質もそれなりに豊富で、脂肪はほとんどないものです。ヒトは長期間のマイナス収支に耐える必要があったのです。
仮に、体重を一定に保つ（エネルギー収支を維持する）ことが出来ないときでも、脂肪を燃やしていけば数週間から数か月は生存していけると言われています。脂肪は最も効率的にエネルギーを貯め込む手段の一つといわれます。
1gあたりのエネルギー量は炭水化物やタンパク質の倍以上です。腸から取り込まれた糖は脂肪として圧縮されてエネルギー効率を向上させて貯えられているのです。
糖質を過剰摂取し、機械化で動かなくなる現代社会人
しかしそんな時代は遠い過去となっています。現代社会の多くの国では、毎日の食事にありつけることが当たり前になり（生物の進化史から見ると異例の状況）、さらに西洋諸国では自分が消費する以上のカロリーを長期にわたって取り続けるという自体になっています。
狩猟採集から農業へとライフスタイルの変化が肉や果物・根菜主体の食生活から穀物主体の食生活へと変わり、壊血病（ビタミンC不足）、ペラグラ（ビタミンB3不足）、脚気（ビタミンB1不足）、甲状腺腫（ヨウ素不足）、貧血（鉄分不足）といった生活習慣病をもたらしましたが、産業化によるライフスタイルの変化によって、私たちはそれまでとは異なる生活習慣病に悩まされるようになっていきます。
最近の腸と脳の関係に関する研究から食物繊維の多い食事は腸内細菌叢の環境を整え、記憶力やストレス耐性など脳の活動へ良い影響を与えることがわかっています。病気という面だけでなく、活動力の面からも、こうしたミスマッチの影響が見られます。
それは虫歯が農業の登場から現代までなくならないのと同じ身体的構造に対して過剰な糖質の接種に起因しています。
労働のかたちも変化しています。産業革命前までは筋肉を動かすことが社会の一番のエネルギー源だったのが、機械の力が社会に普及するにつれて筋肉を動かす機会は減少していって、現在では先進国の多くの人が椅子に座ったデスクワークをしています。
私たちの身体をかたちづくってきた狩猟採集の生活に比べて、私たちの身体が日々の生活で消費するエネルギー量は明らかに減っています。その一方でデスクワークによる脳の疲労と複雑な共同作業によって精神的ストレスが上昇していく傾向にあります。
過剰なストレスは満腹感を阻害し、高カロリーの食事を身体が欲するように促し、低運動量と高カロリーのマッチングが生まれてしまいます。現代社会で慢性化している睡眠不足はストレス状態からの解放を阻害し、マッチング状態がさらに維持されやすくなるのです。社会全体の構造が低運動と糖質の過剰摂取へと誘っています。
さらにその食事を作り出すためのエネルギーも急上昇しています。化学肥料を作り出すために大量のエネルギーが必要であること、さらにそうして生まれた穀物を工場のような畜舎で安い大量の肉を作り出すために、膨大な量を家畜たちが消費しているためです。
食糧のかたちも変化しています。加工食品による食事が一般化している国々では、食品は糖と脂肪を大量に含む一方で食物繊維が取り除かれています。目的は、より美味しさを高め、日持ちを良くすることで、安価に効率的に経済的な消費を促進するためです。
生産者は消費者の欲求に応え、消費がさらなる生産を呼ぶサイクルがこの傾向を持続させます。リーバーマンはこうした食品産業の状況を「いまや余計にお金を払って当分少な目の食品を買い求める人がいるという、なんともおかしな時代なのである。」と形容します。
進化と文化のミスマッチによってもたらされる生活習慣病
この食物繊維の取り除かれた食品加工品は、ヒトの身体（肝臓と膵臓）が追いつかないレベルで糖を供給することになります。本物の果物は食物繊維があることで、それが腸の内壁と果物を覆って、糖分を運搬するペースを遅くしつつ、食物が腸内を通過するペースを速めます。
そうすると満腹感を得やすくなります。
それに対して食物繊維が除かれた食べ物では、糖の割合が多く、さらに食物繊維という膜がないために急速に糖分が吸収されて血糖値を上げ、そうすると今度は身体は過剰にインスリン放出し、血糖値が急落することで、飢餓感を覚え、さらに高カロリーのものを欲してしまいます。
そもそも狩猟採集の時代には穀物をこれだけ食べる生活をしていませんでしたら、ヒトの消化器系は、そんなにたくさんの糖を一度に燃やすようにデザインされていないのです。燃やせない糖が脂肪として、古くからデザインされた身体システムによって、捨てるのはもったいない（捨てる手段が身体に備わっていない）、もしものためにと（最終手段として）貯えられていくのです。
こうしたミスマッチによる悪循環が肥満や糖尿病、動脈硬化、脳出血をはじめとした現代の生活習慣病が現在も世界中で増え続けている原因となっています。現代の生活習慣病の特徴は繁殖＝出産・生育に影響が少ないということで、その影響の大きな部分は高齢者になってからの健康寿命との関係が主となる。
しかし子どもの肥満が世界で増えており、早い段階から肥満や糖尿病といった生活習慣病を患うことは体内の脂肪細胞を長い時間、継続的に発達させていくことになり、平均的な人よりも脂肪を蓄えやすくなります。子どもの肥満は、将来の大人の肥満のベンチマークとなっています。
伝統的な食文化がなぜ、伝統として、これまで各地域に根付いてきたのか ということには理由があるのです。それは進化と文化のミスマッチに対しての試行錯誤の結果残った上澄みなのです。